黃金是一種昂貴的金屬，更是財(cái)富的象征。因此，提煉黃金一直是人們夢(mèng)寐以求的事情，“點(diǎn)”汞成金更是古往今來(lái)人們的追求。曾經(jīng)有多少人幻想用朱砂(汞的氧化物)或汞之類的廉價(jià)金屬為原料，通過(guò)煉金藥的催化作用，使汞轉(zhuǎn)變?yōu)檎滟F的黃金。

　　我們知道，汞和金是兩種原子結(jié)構(gòu)不同的元素，用化學(xué)方法是根本不可能改變?cè)雍私Y(jié)構(gòu)的，因此，企圖通過(guò)煉金藥使汞變成黃金的夢(mèng)想是注定不能實(shí)現(xiàn)的。

　　可是，日本傳來(lái)了令人驚奇的消息，有位科學(xué)家實(shí)現(xiàn)了“點(diǎn)”汞成金的夢(mèng)想。他用γ射線對(duì)準(zhǔn)厚12厘米、半徑50厘米、重1340千克的水銀整整照射了70天，然后經(jīng)過(guò)6天的自然冷卻，終于獲得了744克黃金。

　　射線為什么會(huì)使汞變成金呢?原來(lái)，當(dāng)γ射線射到某種元素的原子核時(shí)，這個(gè)原子核就可能失去一個(gè)質(zhì)于，變成元素序號(hào)少一個(gè)的新元素。而汞的元素序號(hào)是80，金的元素序號(hào)是79，因此，汞在γ射線的照射下會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)榻稹Ｋ闹迫∵^(guò)程是放射化學(xué)研究的內(nèi)容，但是，“點(diǎn)”汞確實(shí)成了金，γ射線就是當(dāng)之無(wú)愧的“煉金藥”。

　　人們了解了“點(diǎn)”汞成金的秘密，是不是很容易就得到黃金了呢?不是的。用這種方法制取1克黃金需要20萬(wàn)日元，成本極其昂貴。因此，日本科學(xué)家正在設(shè)計(jì)一種新的煉金爐，渴望能夠生產(chǎn)出廉價(jià)的黃金，使該過(guò)程具有實(shí)用價(jià)值。